中药四气是指什么

四气，又叫“四性”，是指中药的寒、热、温、凉四种功能药性，这是根据中医寒热理论，反映药物作用于人体后对人体寒热变化的影响。凉次于寒，温为热之轻者，所以寒凉同性，温热同类，只是程度上的区别。为了进一步区分这种性能的程度，本草书中还使用了大热、大温、微温、大寒、微寒等概念，以表示其更细微的差异。也有不少药物对人体的寒热病理变化没有明显的影响，将此类药物称为平性。因此，药性实有温热、寒凉、平性三大类。

药性的寒热温凉是由药物作用于人体所产生的不同反应和所获得的不同疗效，经过反复验证而归纳总结出来的，是从性质上对药物多种医疗作用的高度概括，这与所治疗疾病的性质是相对而言的。正如《内经》所云：“所谓寒热温凉，反从其病也。”能够减轻或消除热证的药物，一般为寒性或凉性甚至微凉，其清热力强者为大寒或寒性，力较弱者为微寒或凉性。如病人表现为高热烦渴、面红目赤、咽喉肿痛、脉洪数，这属于阳热证，用石膏、知母、栀子等药物治疗后，上述症状得以缓解或消除，说明石膏、知母、栀子等药物的药性是寒凉的。反之，能够减轻或消除寒证的药物，一般为热性或温性，其祛寒力强者为大热或热性，力次者为温性，再次者为微温。如病人表现为四肢厥冷、面色苍白、脘腹冷痛、脉微欲绝，属于阴寒证，用附子、肉桂、干姜等药物治疗后，上述症状得以缓解或消除，说明附子、肉桂、干姜等药物的药性是温热的。一般来讲，寒凉药分别具有清热泻火、凉血解毒、滋阴除蒸、泻热通便、清热利水、清化热痰、清心开窍、凉肝息风等作用；而温热药则分别具有温里散寒、暖肝散结、补火助阳、温阳利水、温经通络、引火归原、回阳救逆等作用。《素问·至真要大论篇》曰：“寒者热之，热者寒之。”《神农本草经》谓：“疗寒以热药、疗热以寒药。”指出了如何掌握药物的四气理论以指导临床用药的原则。具体来说，温热药多用治中寒腹痛、寒疝作痛、阳痿不举、宫冷不孕、阴寒水肿、风寒痹证、血寒经闭、虚阳上越、亡阳虚脱等一系列阴寒证；而寒凉药主要用于实热烦渴、温毒发斑、血热吐衄、火毒疮疡、热结便秘、热淋涩痛、黄疸水肿、痰热喘咳、高热神昏、热极生风等一系列阳热证。总之，寒凉药用治阳盛热证，温热药用治阴盛寒证，这是临床必须遵循的用药原则。反之，如果阴寒证用寒凉药，阳热证用温热药必然导致病情进一步恶化，甚至引起死亡。

饮食物同样具有四性，包括水果、蔬菜、粮食、鱼、肉等。普通老百姓都有这方面经验，如夏日酷暑，人感口渴引饮、面红耳赤、心烦不安，而此时吃西瓜能有效缓解这类症状。冬天严寒，人们常觉形寒怕冷、四肢不温、身喜蜷缩、小便清长，而此时吃些羊肉、狗肉，可改善御寒能力。能够减轻或消除热证的食物，一般为寒性或凉性；反之，能够减轻或消除寒证的食物，一般为温性或热性。