育龄夫妇婚后同居一定时间，未采取过避孕措施，性生活正常，而又未曾妊娠可称为不孕症。据研究统计婚后5年仍有5-8％受孕机会，因此以前把不孕期限定为为3年。

我国近年来的婚后调查报道，新婚夫妇一年内怀孕者占80%以上，两年内怀孕者占95%，为了不过早下结论，而又不致于过久拖延诊治不孕的时间，国际妇产科联合会根据多数学者意见将不孕标准规定为婚后2年不孕者。美国不孕学会的标准为一年。近年来国内外不少人也主张，如果婚后一年一直同居，性生活正常，尤其晚婚在25岁以上者，即可诊断为不孕症，以免延误治疗时间。

据国内许多学者统计，少女月经初潮在13-16岁，虽然有妊娠能力，但初潮后与生育有关的器官尚未发育成熟，至18-20岁才趋完善。一般妇女在25岁左右生育能力最强，35-40岁以后卵巢功能开始退化。

许多学者认为把不孕标准定为婚后一年，目的在于及早诊断，排除那些因先天性或后天性解剖缺陷无法矫正(如先天无子宫、无精于症)绝对不能受孕的不孕症，而对那些经过治疗还有怀孕可能的(输卵管阻塞等)不孕症患者给予积极治疗，以免错过受孕和生育能力强的年龄段，也是优生的年龄段。