细胞是构成人体各脏器组织的基本生命单位。细胞的衰老是人体各脏器和其功能衰退的物质基础。细胞衰老的主要表现：

（1）实质细胞数量减少。如脑，肾、肺、肌肉的细胞数在70岁时约相当于发育旺盛时期的60%。

（2）细胞内主要成份发生衰老变化。如细胞核失去光滑的轮廓，细胞核增大或缩小，有时变成双核；核内染色体不规则或聚积成块；细胞染色体失常（过多或过少）；线粒体数量减少，体积膨胀等。

（3）衰老色素——脂褐索在细胞浆内积累。有的可占细胞体的大部分，影响了细胞的正常代谢。

（4）细胞酶发生老年性变化，有的酶减少而功能减退。有的酶增加而功能亢进，使细胞功能失常。