相传古时有一位年过八旬的老翁，眼不花、耳不聋且身体轻健。他长寿的秘诀便是常饮决明子茶，还曾作首诗道：“愚翁八十目不暝，日书蝇头夜点灯。并非生得好眼力，只缘常年食决明。”此诗浅近直白地为我们道出了决明子的好处。

决明子是豆科植物决明的种子，又称为草决明、猪骨明、马蹄决明、羊明、羊角、假绿豆、千里光、还瞳子、狗屎豆等。其味甘、苦、咸，性微寒，归肝、胆、大肠经，具有疏散风热、润肠通便、清泄肝胆郁火的作用，对眼部疾病有良好的治疗效果。决明子主要用于眼部疾病的治疗，对于风热所导致的眼睛红、涩痛、多泪等症状，颇具疗效，此外，它还能用于治疗头目眩晕、头痛、高血压、便秘等疾病。决明子是历史上使用最早的眼科药，根据《神农本草经》中记载：“决明子治青肓、目淫、白膜、眼赤痛、泪出，久服益精光。”可见，它对于各种眼病都有很好的疗效。唐代医学家甄权也说：“每日取一匙授净，空心吞之，百日后，夜见物光。”清代名医黄富绣盛赞决明子为“治目收泪要药”。决明子中含有大黄酚、大黄素、决明素等物质，对视神经有保护作用，因此可用于治疗青光眼、白内障、结膜炎等眼病。

此外，决明子还有一种作用——对’咽喉糜烂溃疡、咽喉肿痛也有很好的治疗效果。用决明子煎水饮用，并用决明子水含漱，可有效缓解口腔炎引起的疼痛。又如鼻咽癌化疗后，患者的咽喉、口腔、舌头常会糜烂、充血，无法吞咽食物。此时可饮用决明子水或用决明子水含漱，能很快地减轻化疗反应，利于创口愈合。