人体的细胞7年会全换一次是真的吗

七年间全身的细胞会被全部换掉，是真的吗？

“七年之痒”是个舶来词，源于美国性感女星玛丽莲·梦露主演的一部电影，英文名称是《The Seven Year Itch》，随着电影的卖座，“七年之痒”成了外遇的代名词。因此，无论未婚的还是已婚的女性，谈到“七年之痒”都有些色变。微博上之前流传着一个段子，这样来解释爱情婚姻中的“七年之痒”：人体的细胞会新陈代谢，随着旧细胞的死去，新细胞华丽诞生。由于不同细胞代谢的时间和间隔的不同，将一身细胞全部换掉，需要7年。这一说法也被理解成，在生理上我们每七年就是另外一个人——你虽然还是你，但你其实已不是你了。

每七年间，人体细胞会被全部换掉，这是真的吗？

剖析

细胞的寿命有多长？

在具体分析问题之前，我们似乎很有必要先知道，怎样才能得知一个细胞的寿命呢？

细胞的种类

大概是从考古学中获得了灵感，瑞典罗林斯卡研究中心的一位神经生物学家发明了用碳14为细胞标记年龄的方法。碳14是碳的一种放射性同位素，在大气中的含量是比较稳定的，来自宇宙射线对大气层的冲击，半衰期5730年。自从20世纪50年代中期到60年代早期，人类在地面上进行了多次核试验之后，额外产生的放射线使得大气中碳14的浓度显著升高。1963年，在一纸禁令后，地面上便再无这种能够产生大量碳14的来源了，并且随着扩散和与大洋水体的交换，大气中的碳14含量呈快速下降趋势。对单个细胞来说，从诞生之日起，DNA就几乎不再发生物质交换，其中所含的碳14也就处于一个相对稳定的水平（碳14的自然衰变在几十年的尺度上微乎其微），等于当时的大气碳14浓度。因此，我们先测定生物体细胞DNA的碳14含量，再与大气的碳14浓度变化曲线相对应，就能够推出该细胞诞生的时间。

有了碳14这件标记工具后，弗里斯恩教授便开始着手分析人体内一些细胞的年龄。由于样本有限，他与团队成员只能暂时专注于部分区域的人体细胞。通过分析，他们发现成年人的肠道细胞平均年龄约为10.7±3.6岁。不过先前的一些研究表明，由于身处环境的恶劣，肠道表皮细胞只有5天的寿命。当弗里斯恩教授去除这些生命短暂的表皮细胞后，肠道细胞的平均年龄约为15.9岁。此外，他们还发现人体的骨骼肌平均年龄约为15.1岁。

弗里斯恩教授开展这项研究的主要目的在于研究大脑皮层的神经元细胞是否会再生。最后的研究显示，枕叶皮质的神经元细胞年龄与人的年龄相同，但因为神经胶质细胞还有更新，所以测得的平均年龄比人的年龄低几岁。枕叶皮质被认为是哺乳动物大脑皮层中最容易出现细胞再生的区域，因此研究者认为这项研究提示我们大脑皮层的几乎所有神经元细胞应该在出生后不久就已经存在了，除了在损伤情况下或是个别区域，之后不再有新细胞诞生。

“特修斯之船”

弗里斯恩教授研究的细胞种类，仅仅只是人体细胞中很小的一部分，而拥有较高替换率的细胞确实不在少数。我们如果把不同种类的细胞综合起来看，整个人体内细胞的平均寿命大约为7～10岁。如，除了之前提到的肠道表皮细胞外，红细胞平均只有120天可活。肝脏细胞寿命稍长一点，约有300～500天的寿命，人体骨架一直以来被很多人认为是终身不变的，其实约10年也会重新更换一次。

但以此来判断伴侣间的“七年之痒”，显然是极其不靠谱的。我们可以确定的是，就目前的知识范围内来看，除了少数能够更新的嗅球或海马体神经元外，作为人类情感基础的神经元细胞及其他一些神经元细胞是几乎要陪伴人一生的。退一步讲，即便男女之间真的出现了“七年之痒”，而不得不用仅限于细胞生物学的知识去解读，那也应将其归咎于这些神经元对人类行为的影响发生了改变，而非斥之于莫须有的神经细胞新陈代谢。此外，男女之间感情出现问题往往不单是细胞层面的问题，更重要的是人所接受的教育、身处的环境、曾经的经历、处理问题的方式等。我们若想要弄明白“七年之痒”的原因，或许更需要通过心理层面去找找原因。

在这里我们联想到了“特修斯之船”的问题，一艘船在海上长途跋涉，总免不了有所损坏，船上的能工巧匠定期更换船的一部分以维持船的正常航行。几年后，整艘船的各个零件都被更换了一遍，那么这艘船还是原来出发时的那艘船吗？如果是，若将废弃的零件收集起来重新拼成一艘船，这两艘船和原来出发时的船是什么关系呢？如果不是，那么这艘船又是在什么时候变得和原来不一样的呢？正如人体全身的细胞都有一个替换的年限，在生理上我们难道真的会变成一个“新”人了吗？

真相是这样的

谣言粉碎。用“7年时间一身的细胞全部换掉”来解释“七年之痒”的说法过于牵强附会。人体的细胞确实有新旧更替，一些短命的肠道上皮细胞平均年龄只有可怜的5天，而小脑的灰质细胞则几乎可以陪伴人的一生。虽然将不同的细胞综合在一起计算，平均的细胞年龄大约是7-10年，不过恐怕没有人会因为肠道细胞或者肝脏细胞的新陈代谢而认为自己变成了另一个人吧。至于所谓的七年之痒，更是和细胞的寿命没有关系。