中医营养学的概念与基本内容

“营养”一词并非外来语，“营养学”也并非西方医学所独有。宋代大文豪苏东坡《养生说》中说：“营养生者使之能逸而能劳。”“营养”古代又作“荣养”。如《晋书·赵至传》曰：“至年十三，请师受业……至日，吾小未能荣养，使老父不免勤苦。”

“荣”有荣盛、繁荣之义；“营”有经营、营造之义；“养”有养护、补养之义。“营养”系指机体摄取、消化、吸收和利用食物或养料的整个过程。近百年来西方医学传入中国，其中类似性质的学科被译为“营养学”。然而，实际上我国固有的中医营养学已有两千多年的历史，自成体系，渗透在中医各科之中。

中医营养学，是在中医理论指导下，应用食物或其他天然营养物质来保健强身，预防和治疗疾病，或促进机体康复，以及延缓衰老的一门学科。它和药物、针灸、推拿、气功等疗法一样，都是中医学的重要组成部分。从某种意义上讲，中医营养学在预防医学、康复医学和老年医学领域中，占有重要的地位。

中医营养学的研究内容主要包括基础理论和临床应用两大部分。从历代有关文献来看，该学科着重于生活与临床应用，常包括四大方面内容，即“食节”（食用）、“食养”（食补）、“食疗”（食治）与“食忌”（食禁）。

“食节”（食用）内容，包括因时、因地、因人而异地正确选用饮食。另外，提倡全面膳食和节制饮食。《素问·生气通天论》提出的“食饮有节，谨和五味”就是“食节”的基本观点。其具体化即是：“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补益精气。”

食物的作用，不仅体现在维持人体的正常生命活动，某种意义上讲它还具有补养作用。所谓“无病强身”，这一点是与现代营养学观点不同的。《素问·五常政大论》所说的：“谷肉果菜，食养尽之。”这是“食养”概念最早的记载。按历代有关文献统计，常用的近百种食物和其他天然营养品，计有聪耳、明目、乌发、生发、增力、增智、安神、美容、轻身、固齿、强筋、壮肾、强腰、壮阳、种子（助孕）、抗衰、防老等二十余项补益作用。

“食疗”（食治）作用主要体现在“祛邪”“扶正”两方面。正如孙思邈所说：“食能祛邪而安脏腑，悦神志以资气血。”孙氏还指出药疗与食疗的不同之处：“药性刚烈，犹若御兵……若能用食平疴，适性遣疾者，可谓良工。”他还引用扁鹊语：“为医者当洞察病源，知其所犯，以食治之，食疗不愈，然后命药。”

中医“食忌”内容十分丰富，有别于现代营养学内容。中医营养学主张，每个人的饮食内容不应该也不可能是一个固定的模式，这里有因人、因地、因时而有所不同的问题。饮食的宜与忌，其实质是强调饮食的针对性，要求在生活和临床中能做到“辨证用膳”。

孙思邈说：“安生之本，必资于饮食。不知食宜者，不足以存生也。”因此，在生活和临床中品评饮食的营养价值，不管是用于食补，还是食疗，都不应从珍、奇、名、贵出发，而应着眼于其使用是否得当。