甘草又名甜草根、蜜草、粉草，为豆科植物甘草、胀果甘草或光果甘草的干燥根及根茎。

甘草根茎呈圆柱形，外皮松紧不一，表面为红棕色或灰棕色，有显著的纵皱纹、沟纹、皮孔及细根痕；质坚实，断面略显纤维性，黄白色，粉性，形成层环明显，呈射线放射状，有的有裂隙；根茎呈圆柱形，表面有芽痕，断面中部有髓。

甘草是我国传统的一种天然甜味剂，也是一种传统中药材，用途广泛，有“十方九草”之说。

甘草味甜，气味芳香，烹饪中可代替砂糖作为甜味调料使用，具有独特的风味和营养价值，代表菜品如“甘草牛肉”、“甘草鸡柳”等。

【营养成分】

甘草的主要有效成分为甘草酸、甘草次酸等。

【食疗功效】

甘草为常用中药，性平、味甘，具有补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛之功能。用于脾胃虚弱、胃溃疡、十二指肠溃疡、倦怠乏力、心悸气短、咳嗽痰多、脘腹、四肢挛急疼痛、痈肿疮毒等症。对于因饮酒、饮咖啡以及服用阿斯匹林等药物引起的胃部不适很有帮助。

甘草可调和诸药，缓解药物毒性和烈性，在中药方剂中，绝大部分方子中都含有甘草成分。

甘草能改善肝功能，可辅助治疗肝脏疾病，还可用于荨麻疹的辅助治疗。甘草对缓解女性更年期症状和预防停经后的快速老化颇有疗效。

中医认为，甘草具有解毒功能，它的主要成分中有甘草酸等。甘草酸是非常珍贵的天然解毒剂，可用于抗衰老、增强免疫力、维持水盐代谢平衡等。

【饮食宜与忌】

每次15克，适合支气管炎患者食用。肾功能障碍或高血压患者慎用。

用甘草烹调特色菜肴时宜少量添加。

切勿过量食用，否则可能对心血管和神经系统产生不良影响。

甘草易吸湿，应密封置阴凉处保存。防潮、防蛀。可长期贮存。

【食疗方】

◆大枣甘草汤

大枣30克，甘草10克。

大枣、甘草洗净，加适量水煎煮，去渣取汁。每日1剂，分2次饮用。

功效：益气调中，扶助正气。

◆甘草雪梨煲猪肺

甘草10克，雪梨2个，猪肺约250克，冰糖少许。

梨削皮切成块，猪肺洗净切成片，挤去泡沫，与甘草同放沙锅内。加冰糖少许，清水适量小火熬煮3小时后服用。每日1次。

功效：具有润肺除痰作用，适用于咳嗽不止者。

◆黄芪麦冬甘草饮

黄芪15克，麦冬10克，甘草3克，白糖10克。

将材料洗净，同入锅中，加适量水，浓煎2次，每次30分钟，合并滤汁，加白糖10克即成。上下午分服。

功效：益气固表，养阴生津。适用于反复感冒的亚健康状态者，对兼口干咽干者尤为适宜。