孕妇从有规律的子宫收缩起，到胎儿、胎盘娩出为止，即从临产开始到分娩结束的全部过程，分成三个产程或三个阶段。这三个产程或三个阶段所需要的时间因人而异，有的只需几小时就结束分娩，而有的则需24小时以上甚至2—3天。

分娩时间的长短和产妇的年龄、胎位、身体素质、精神状态、子宫颈的扩张等有关。初产妇第1产程一般需12～16小时左右，经产妇因子宫颈和骨盆底的组织经过分娩的扩张变得松弛，所以比初产妇分娩进展得快，产程在6—8小时以内。有的产妇宫缩特别强，产程也明显地缩短；有的产妇，年龄偏大或精神紧张，畏惧分娩，可使产程延长。如果总产程超过24小时则称为“滞产”。一旦滞产，手术和感染的机会都将增加。

临产时不要紧张，要照常用餐和休息，子宫收缩时进行腹部深呼吸和按摩腰部及腹部酸痛部位，听从医护人员的指导并紧密配合，以便顺利度过分娩期，缩短产程。

要正确对待分娩，去掉“怕”字。有些产妇对分娩十分惧怕，认为生孩子疼得要命，是“九死一生”，由于精神紧张，临产前吃不下，睡不着，消耗了体力，到真正临产时，疲乏无力，因此常发生子宫收缩无力导致产程延长。

分娩是一种自然生理过程，没有必要顾虑和担心，顺其自然，精神不必紧张。

临产前适当吃一些巧克力，很快会被身体利用，使产妇对热量的需要得到满足，有利于分娩。