发烧也叫发热，相信大多数人都有过这样的发烧症状和经历：浑身发冷、头晕、额头发烫、四肢无力且体温超过正常范围（36℃~37℃），这时候，我们知道自己发烧了。这种感觉让人痛苦，而且，如果没有得到及时有效的治疗，还可能导致肺炎。那么，人为什么会发烧呢？

人体就像是一部空调。它的温度是由位于大脑皮质和下丘脑的体温调节中枢来控制的，体温调节中枢把温度定在36℃~37℃，并通过神经、体液因素调节产热和散热过程，保持体温的相对恒定。生病或是受伤时，各种致病物质如细菌、病毒等，和因受伤而产生的坏死组织等进入血液，激活血液中的白细胞。这些白细胞通过血液进入大脑，到达体温调节中枢。体温调节中枢在这些白细胞的影响下，将人体这部分调温度的调定点上调。为了配合这个新的调定点，体温调节中枢就要同时改变产热和散热过程，比如使人打寒战而促进肌肉收缩产生热量，同时使毛孔收缩，减少排汗，从而减少热量的散失。这样，就使产热大于散热，使体温持续上升，直至达到温度调定点调定的新体温。

人体体温在37.3℃~38℃时，称为低热，38.1℃~39℃为中热，39.1℃~41℃为高热，41℃以上即为超高热了。当致病物质被消除后，由它激活的白细胞会被肝肾等消灭并最终排出体外。体温调节中枢没有它们的骚扰，又会将温度下调至正常范围，发烧的过程也就结束了。

通过以上形象的解释，我们可以知道，发烧并不是人体功能紊乱的表现，而是人体的一种自救方式。发热时人体的免疫力明显增强，有利于清除病原体并促进疾病的痊愈；同时发热也是疾病的一个标志，体温不太高时不必用退热药。温度很高的时候，就要及时就医了。