微量元素与儿童脑发育及智力发展

和智力关系最大的微量元素是铁。大脑中含铁最多的部位是基底神经节，它接受各种感觉刺激，调节躯体运动的功能。缺铁可以影响几种酶的活性，并减少一种神经递质的受体，从而影响了神经递质的功能，使认知能力及注意力下降，学习能力差。年龄较大的儿童，长期的缺铁饮食会影响学习能力与注意力，但给予富含铁的饮食后可以恢复正常。在医生诊断为缺铁性贫血之前有一个铁缺乏而血色素不低的阶段，可见到脑功能降低；血色素降低后可出现疲劳无力的症状。

为提高智力，要自孕妇开始摄入足量的铁，婴儿最好用母乳喂养并且及早增加含铁辅食以补铁，由于植物性铁吸收率低，最好多食用动物性铁。吃肉类和富含维生素C的蔬菜、水果可以促进植物性铁的吸收。含铁较多的食品有：海带、黑木耳、紫菜、香菇，其次是动物肝脏、血、肉、蛋黄，黄豆、稻米也含有较多的铁。

锌也是与脑功能关系很密切的元素，脑锌的分布和蛋白质分布相似，功能高的皮质合锌较高，尤其在叫作海马部位含量最高。"海马"和记忆力关系密切，当其受损后记忆力就丧失，动物实验能证明这一点。另外，缺锌还延缓脑组织形成，使神经递质的反应能力全面降低。缺锌也会导致行为异常，长期、短时记忆能力等都受到损害。锌是合成核酸与蛋白质所需要的重要成分，缺锌时脑中核酸与蛋白质含量皆减少。有人测定，智商较高的小学生血锌都达合理水平。

动物性食品是锌的可靠来源，如牛肉、猪肉和羊肉每千克含锌20～60毫克，鱼类和其它海产品在15毫克以上。未加工的豆类和小麦虽然含锌15～20毫克/千克，但谷类经碾磨后，其可食部分的含锌量明显下降；此外，谷物中所含植酸盐能与锌结合成不溶物而使锌的利用率下降，因此未经发酵的精白谷物作为主食容易发生锌缺乏症。蔬菜和水果中一般含锌很少。

碘是合成甲状腺激素的主要原料。儿童长期缺碘，甲状腺激素的合成和供应不足，中枢神经系统的发育缓慢，脑成熟缓慢。轻者运动协调障碍，认知功能受损害；严重者生长发育迟缓，身材矮小，反应迟钝，且可聋哑，智力很低，即所谓克汀病。缺乏碘最大的危害是影响智力发育。食物中海带、紫菜等的含碘量非常丰富。