产妇分娩后1—5天的乳汁为初乳；第6～10天的乳汁为过渡期乳，11天后的乳汁为成熟乳。产后一二天，产妇挤压乳房时有浑浊、淡黄色的液体流出，到产后三四天乳汁转为较稠的清白色乳汁。不少产妇觉得初乳颜色发黄，清稀，不像乳汁，也不干净，是“陈奶”或“没营养”而挤掉不用，这非常可惜。

初乳营养丰富，所含的蛋白质和免疫球蛋白（能抵抗疾病的一种蛋白质）比过渡乳和成熟乳都高，其中的蛋白质不但量多，而且乳蛋白成分较高，在胃里形成的奶块小，容易被消化吸收；初乳中的免疫球蛋白量比成熟乳高出五六倍，能抵抗大肠杆菌、沙门菌、呼吸道病毒等，可使新生儿的消化道和呼吸道黏膜免受病原微生物侵袭；初乳中脂肪含量较低，所以更易于消化。

初乳所含成分非常宝贵，产妇应尽早开始哺乳，使新生儿尽早吃进全部初乳，这对孩子的发育和健康大有益处。