一、脊柱炎的症状体征
脊柱炎是一种慢性炎性疾病，起病较为缓慢，多发于15-30岁的男性青壮年。慢性发炎性下背痛通常是脊柱炎的最初症状体征，不同时期、不同患者的脊柱炎症状表现不同，详见下文介绍。
1.慢性发炎性下背痛通常是最早的表现，特点为隐匿性发作、疼痛超过三个月、休息后加重、运动后改善，病人常会有晨间僵硬的情况，甚至在半夜因僵硬疼痛而醒来。
2.通常最早发病的位置是在骶髂关节，疼痛可放射到臀部及大腿后侧，有时可至大腿外侧或前侧，通常不会到达膝盖以下，随着疾病的进展，发炎渐渐向腰椎、胸椎进行，最后可影响颈椎，脊椎的活动范围变差，初期为后弯侧弯受限，晚期时前弯亦受限。
3.病人常会有胸肋关节或肋椎关节附近的疼痛，主要是肌腱附着处的发炎，感觉类似肋膜的疼痛，吸气时疼痛增加，局部会有压痛，需与肋膜炎做鉴别诊断，这种发炎最终可导致胸腔扩张能力下降，使得病人的呼吸主要靠横隔膜的升降来完成
4.有部分病人会有周边关节炎，其中以髋关节最多，其它常见的是肩关节、膝关节、踝关节等，大约有四分之一的病人有髋关节炎，严重时会造成关节活动受限、下蹲困难、跛行、两脚不等长。
5.肌腱、韧带附着于骨头处的接骨点病变，常见于脚跟的阿基里斯腱炎，脚底的足底筋膜炎，会有红肿热痛的情况，甚至影响走路，骨盆附近的肌腱附着点也常发炎，有局部的压痛。
6.十六岁以前发病的幼年型强直性脊柱炎，常起始于周边关节炎，尤其是膝关节、髋关节、踝关节，或是后脚跟的阿基里斯腱炎或足底筋膜炎，几年后才渐渐出现典型的脊椎关节炎的症状，且在这些病人的周边关节炎，通常会有比较严重的侵犯。
7.女性的强直性脊柱炎，通常脊柱关节和骶髂关节的症状较轻微，但会有早期侵犯周边关节或颈椎，然预后通常良好。
8.大部分病人可以控制良好，病情进展缓慢，病情控制不佳的患者，可以渐渐出现脊椎黏合，造成驼背、变形，在生物力学上不耐冲撞，有时会因为轻微的撞击就发生骨折，常见的位置是颈胸椎交界处，或胸腰椎交界处，引起四肢瘫痪或下半身瘫痪、大小便功能失常。
二、脊柱炎的发病原因是什么
脊柱炎的病因定论，大多认为脊柱炎与遗传因素、感染因素、免疫环境因素等有关。目前本病病因未明，尚无一种学说能完满解释脊柱炎的全部表现，很可能在遗传因素的基础上受环境因素(包括感染)等多方面因素的影响而致病。
脊柱炎的发病原因：
1、遗传因素在脊柱炎的发病中具有重要作用。据流行病学调查，脊柱炎患者HLA-B27阳性率高达90%～96%，而普通人群HLA-B27阳性率仅4%～9%。HLA-B27阳性者脊柱炎发病率约为10%～20%，而普通人群发病率为1%～2%，相差约100倍。
2、感染近年来的研究提示，脊柱炎发病率可能与感染有关。发现脊柱炎患者在脊柱炎活动期中肠道肺炎克雷伯杆菌的携带率及血清中针对该菌的IgA型抗体滴度均较对照组高，且与病情活动呈正相关。有人提出克雷伯杆菌属与HLA-B27可能有抗原残基间交叉反应或有共同结构，如HLA-B27宿主抗原(残基72～77)与肺炎克雷伯杆菌(残基188～193)共有同源性氨基酸序列，其他革兰阴性菌是否具有同样序列则不清楚。
3、免疫化学分析发现，HLA-B27阳性Reiter综合征患者约50%血清中有抗体与这种合成的肽序列结合，HLA-B27阳性脊柱炎患者有29%，而对照组仅有5%。据统计，83%的男性脊柱炎患者合并前列腺炎，有的学者发现约6%的溃疡性结肠炎患者合并脊柱炎，其他报道也证实，脊柱炎患者中溃疡性结肠炎和局限性肠炎的发生率较普通人群高许多，故推测脊柱炎可能与感染有关。
4、其他有人发现，60%脊柱炎的患者血清补体水平增高，大部分病例有IgA型类风湿因子，血清C4和IgA水平显著增高，血清中有循环免疫复合物，但抗原性质未确定。以上现象提示，免疫机制参与本病的发病。创伤、内分泌、代谢障碍和变态反应等亦被疑为发病因素。
三、脊柱炎的治疗方法
脊柱炎治疗的目的在于控制炎症，减轻或缓解症状，维持正常姿势和最佳功能位置，防止畸形。要达到上述目的，关键在于早期诊断早期治疗，采取综合措施进行治疗，包括教育病人和家属、体疗、理疗、药物和外科治疗等。
1、体疗
体育疗法对各种慢性疾病均有好处，对脊柱炎更为重要。可保持脊柱的生理弯曲，防止畸形。保持胸廓活动度，维持正常的呼吸功能。保持骨密度和强度，防止骨质疏松和肢体废用性肌肉萎缩等。病人可根据个人情况采取适当的运动方式和运动量。如新的疼痛持续2小时以上不能恢复，则表明运动过度，应适当减少运动量或调整运动方式。
2、物理治疗
理疗一般可用热疗，如热水浴、水盆浴或淋浴、矿泉温泉浴等，以增加局部血液循环，使肌肉放松，减轻疼痛，有利于关节活动，保持正常功能，防止畸形。
3、药物治疗
脊柱炎患者可选用生物制剂、雷公藤多甙、甲氨蝶呤、肾上腺皮质激素等药物进行治疗。非甾体类抗炎药物有消炎止痛、减轻僵硬和肌肉痉挛作用。
4、手术治疗
严重脊柱驼背、畸形的脊柱炎患者，待病情稳定后可作矫正手术，腰椎畸形者可行脊椎截骨术矫正驼背。对颈7胸1截骨术可矫正颈椎严重畸形。
四、预防脊柱炎的方法
脊柱炎的预防应从多方面着手，应避免强力负重，使病变加重，避免长时间维持一个姿势不动。预防脊柱炎还要慎防外伤，开车要系安全带等生活细节入手。
1.应避免强力负重，使病变加重。避免长时间维持一个姿势不动。若要长时间坐着时，至少每小时要起来活动十分钟。勿用腰背束缚器(会减少活动)，使脊椎炎恶化。
2.睡眠时避免垫枕头且不睡软床。睡觉时最好是平躺保持背部直立。
3.清晨起床背脊僵硬时，可以热水浴来改善。热敷对于缓解局部疼痛亦有部分疗效。不抽烟，以免造成肺部伤害。
4.慎防外伤，开车时一定系上安全带，尽量不要骑机动车。
5.在寒冷、潮湿季节中，更应防范症状复发。
6.胃肠道及泌尿道的感染常诱发脊椎炎，故应该注意饮食卫生，多喝开水，多吃青菜水果，避免憋尿及便秘。
7.注意其他家族成员有无强直性脊柱炎的症状，如下背酸痛，晨间僵硬等。若有，应尽早就医。
