主要优点

联合国粮农组织、世界卫生组织、国际原子能机构组织的辐射食品卫生安全联合专家委员会上世纪80年代初认定，在10kGy(1兆拉德)剂量以内辐射任何食品，大量卫生安全实验证明，辐射后的食品安全可供食用，不会引起营养和微生物方面的问题。

辐照杀菌的最大优点是能彻底消灭微生物，防止病虫危害。射线穿透力强，可在不打开包装的情况下进行消毒。此外，辐照杀菌还能延长食品和农产品的保存时间，如辐照后的粮食3年内不会生虫、霉变；土豆和洋葱经过辐照后能延长保存期6到12个月；肉禽类食品经辐照处理，可全部消灭霉菌、大肠杆菌等病菌。

安全性能

伽玛射线处理食物，就象烹饪、罐装或冷冻处理一样，只会引起食物除分子微小变化。且这种变化是无害的。辐照加工是一种“冷处理”，它不会显著地提高被处理食物的温度。这使食物保持更新鲜。而且 ，它不会象化学处理一样留下有害的残留物。另外，处理之后的辐照食物能立即被运输、储备，或者立即进食。伽玛辐照过的食品绝对不会带上放射性，也不会对身体有害。经过超过四十年的研究，现在约有36国家的大约50多种辐照食物辐照得到承认。正如世界卫生组织所作出的结论：辐照食品就象用巴斯德杀菌法消毒的食物一样安全，而且有益健康。辐照后食物的味道会改变吗？不会。事实上，辐照食品比用巴斯德杀菌法消毒、热杀菌，或者罐装食物 能更长期保持原味，更能保持其原有口感。

危害

经过辐照的食品除了细菌被杀掉，食品本身的营养，如：维生素A，维生素B2，B3，B6，B12，和维生素C，维生素e，都会有所流失，而蛋白质，非饱和脂肪，益生菌，和酵素也会被破坏。

虽然已有科学证据表明，辐照杀菌过的食品不具有放射性危险，但近年一些民间环保组织不断组织反辐照抗议活动，呼吁人们不要食用辐照杀菌食品。美国食品跟踪调查组织“食品和饮用水观察”成员韦诺娜·豪特是《辐照杀菌与食物之死》的作者。她认为，辐照杀菌食品可能诱发癌症、未成年死亡和体重过轻。她在书中引用了一些动物实验结果显示，长期食用辐照食品会造成体重减轻。