中医看一个人健康与否，要看他的“气色”。注意，是“气色”而不是单纯的脸色，气色就是有“神气的面色”，就是功能正常时皮肤的颜色。

中医将人的皮肤可以出现的颜色分为青、黄、赤、白、黑五色。青色是肝的颜色，黄色是脾的颜色，红色是心的颜色，白色是肺的颜色，黑色是肾的颜色。这五种颜色如果出现了异常，就说明这五个脏腑的功能出问题了，这些脏腑的健康颜色都要正，要含蓄，不能露。

中医的经典《素问》里边就把不正常的颜色形容了一遍。

如果是红色，要“赤欲如白裹朱，不欲如赭”，意思是正常红的面色应该是含在里面的，隐隐透出，好像白的绸缎裹着朱砂，不是直接、扎眼的红。这种红不仅是脸色，也包括唇色，如果是通红的，或者涨红得发紫的脸色可能是高血压。而暗红的，而且局限在颧骨的颧红，可能是心脏有问题，比如风湿性心脏病的“二尖瓣狭窄”，也叫“二尖瓣面容”。如果是嘴唇，红得像樱桃色了，人又昏迷，就要想到会不会是煤气中毒，因为那是一氧化碳中毒的典型表现。

有的人夜里不能安睡，即便睡了也多梦，而且手脚心都发热，夜里还盗汗的话，这个时候他的面色会红得很娇嫩、鲜艳，这种红就是阴虚的标志。肝硬化病人到晚期的时候，嘴唇、舌头都会出现那样的红，那就是阴虚到极点了，肝肾阴都虚了，病情一般就很危险。

如果是白色，要“白欲如鹅羽，不欲如盐”。意思是白皮肤也要白得有生机，像羽毛一样的白，带着一点油脂滋润的感觉，不能死白死白的，盐的白就是死白，那种人往往是血虚到了极点。人咳嗽、哮喘的时候，一般都属于肺气被闭，那时候，病人的脸一般是白而胖肿的，不像正常人的红里透白，这种病态的白，中医叫“白”，白而且虚浮。那时候就需要宣肺，把闭郁的肺气散开，脸色也就逐渐恢复正常了。

如果皮肤偏黄，也要“黄欲如罗裹雄黄，不欲如黄土”。黄色是中国人肤色中最常见的面色，但这个黄要有光泽。“罗”是一种丝绸，让雄黄的颜色从丝绸里透出来的黄，黄得就很生动，那种黄才是健康的黄。如果是黄土的黄，就不正常了，那种黄是刻板的、灰暗的，好像总也洗不干净，比如肝病、有慢性黄疸的人，这种面色最常见，在中医辨证一般都是肝木克脾，脾气虚弱。

如果是黑色，“黑欲如重漆色，不欲如地苍”。皮肤黑不是问题，但那种黑要又黑又亮，可以油黑油黑，但不能发乌。有一种病叫“阿迪森综合征”，就是“肾上腺皮质功能减退”。这种病的症状之一就是皮肤和黏膜的色素沉着，皮肤黑，而且黑得没有光泽。这种病可以因为出现“肾上腺危象”而危及生命。美国前总统肯尼迪就有此病，到他执政后期，已经有人观察到他脸色发黑了。当时如果有一个中医能够望诊的话，就能够看出他的面色黑是肾虚的黑色征象，那种黑就类似于“地苍”，是没有光泽的黑，是病情危重、元气不足的信号。

总而言之，一个人的面色要好，就是要有光泽，这个光泽就是“气”决定的，是它推动着血在周身发挥作用。化妆只可以使人的皮肤变得细腻，遮盖住瑕疵，甚至可以泛光，但那种化出来的光泽和生机显现时散出来的光泽，一看便知，后者不仅不贫血，也不会血虚，而且气也不虚。