气味辨病由来已久，中医学四诊中的“闻”就包括闻气味。当人体患病时，身上便会散发出特殊的气味，这些气味多是出自排泄物、呼吸道、消化道、泌尿道、口腔以及鼻腔等部位，不同的疾病产生的气味也不尽相同。

烤面包味：多见于伤寒症患者。鸡毛味：常见于麻疹患者。花生味：提示可能误服了某些毒鼠药。金属味：长时间接触一些有毒的重金属，发生重金属中毒时，口腔内便有一股金属味。陈啤酒味：多见于淋巴结核患者。生肉味：可见于黄热病患者。烂苹果味：可见于糖尿病患者。糖尿病患者病情恶化时，由于产生大量酮体，口中便会散发出一种烂苹果的气味。苦杏仁味：表明可能是氰化物中毒。酒窖发霉味：多见于伤口被细菌感染的患者。酸臭味：可见于消化不良患者，由于胃有积食，呃出的气便常有酸腐味。酸味，是指汗液有酸味：多见于风湿病患者。氨气味：即小便味，多见于肾炎患者。脓臭味：常见于鼻窦炎、化脓性鼻炎、鼻内异物等疾病患者。因为这些疾病的病灶处容易形成糜烂、溃疡，因此能引起脓性口臭。霉臭味：提示肝脏有病。如果病人呕吐物中有粪臭味，多是因急性腹膜炎或肠梗阻引起，应及时送医院抢救。腐臭味：多因口腔不洁引起。如果感染化脓的脓液有股恶臭味，多提示气性坏疽。如果从某人身边一过，闻到了狐臊臭味，表明此人腋下大汗腺分泌较旺盛，息有臭汗症，俗称为狐臭。