自闭症又被称为孤独症，早发性婴儿孤独症。其主要是以社交能力不足，孤僻或极端孤僻，语言发育障碍或用语言交流的能力丧失，兴趣和爱好狭隘或单一，动作、行为方式刻板，总要重复简单的游戏活动，对物体的想象力缺乏等为表现的广泛性发育障碍疾病。此病多发生在3岁以下的儿童，约70%的患儿同时伴有精神发育迟滞。
自闭症或孤独症的病名虽说在祖国传统中医学著作中没有提及，但从《黄帝内经》《医林改错》《保婴撮要》及《医述》等古代文献记载中可以看出，儿童自闭症相当于童昏、语迟、清狂、胎弱、无慧、视无情、目无情等证候的范畴。中医理论认为其疾病位置在于脑，因为视、听、言、动、记忆、思维、感觉等均与脑的功能有直接关系，当然也和心、肝、肾三脏关系比较密切。
中医认为的病因病机为：
1.先天不足，肾精亏虚（脑失所养）：《医方集解》中说：“人之精与志皆藏于肾，肾精不足则志气衰，不能上通于心，故迷惑善忘也。”若小儿父母身体状况不佳，尤其母亲怀孕期间体质虚弱、多病、高龄、高危妊娠等都容易影响胎儿的发育，导致先天不足，也有一些小儿在出生时由于难产、滞产或利用器械（产钳、吸引器）助产时出现脑部损伤导致脑部出血、缺血、缺氧也会影响智力和体格的发育。
2.心窍不通，神失所养（心神失养）：《素问·灵兰秘典论篇》中说：“心者，君主之官也，神明出焉。”《灵枢·邪客》中说：“心者，五脏六腑之大主也，精神之所舍也。”详细说明了心在掌管人的精神意识，思维活动的重要地位。若心神失去濡养，人的神志、语言、行为举止、表情、反应、兴趣爱好等均会受到不同程度的影响。“舌为心之苗”，心气通于舌，若心神失养，又会出现少言寡语，甚至无语，语言错乱，构音不清楚等症。
3.肝失条达，升发不利（气机、情志不畅）：《素问·举痛论》中说：“百病生于气也。”人的情志活动虽以心主神明的功能为主导，但与肝的疏泄功能也密切相关，情志活动主要依赖于气血的正常运行，情志所伤会影响气机的调和通畅，若肝的疏泄功能减退，则会出现肝气郁结，心情抑郁。若疏泄太过，阳气升腾而上，会使心情急躁易怒。若反复持久的情志异常，也会影响肝的疏泄功能，导致肝气郁结不畅。
辨证分型
1.心肝火旺者：多出现急躁易怒，仼性固执，不容易管教，胡言乱语，大声喊叫，听而不闻，情绪波动较大，跑跳无常，难以安静下来，并且有面红目赤，口干口渴，大便干燥，小便黄，睡眠不安等症。
2.痰迷心窍者：多为表情淡漠，神志痴呆，流口水，自言自语或者言语不清，对于别人给予的指令充耳不闻等。
3.肾精亏虚者：往往会出现发育迟缓，身材较为矮小，动作缓慢，反应迟钝，并且有面色苍白，体形消瘦，言语、智力发育落后，精神呆滞等症。
简单来说，儿童自闭症的主要临床表现形式为社会交往能力障碍，包括眼睛不看人，目光回避，不愿意与人沟通、交流、交往，性情孤僻，独来独往，把自我封闭起来，且表情淡漠，急躁易怒，情绪波动较大，听而不闻；语言表达和言语发育迟缓，包括寡言少语，甚至无语，自言自语，语言重复，吐字不清，语声怪异，语言让人难以理解；特殊行为包括感受比较迟钝，迷恋某一物品或某一游戏，兴趣狭窄，动作刻板而重复，动作怪异，姿势特别而奇怪，行为定式等；出现不同程度的智力障碍。
推拿手法
由于本病的发病原因尚不太明确，症状表现又较为复杂，因此目前仍没有单一特效的治疗方式，往往是几种方法协同进行康复治疗。推拿治疗本病的原则是开窍醒脑、安神定志、培补先天等，背部八法治疗以督脉为主，可以调和平各脏腑之气血，促进脑和神经系统的发育；头部五条线治疗能够开窍醒脑、安神定志；头面部点穴和面颊下颌部的肌肉手法治疗有助于言语意识和发音功能的改善等。在临床实践中有不少儿童经过一段时间的推拿治疗后，社交能力，语言能力和主动与人沟通的意识有了很大程度的提高，而且身体素质和抵抗能力也会有不同程度的改善。
儿童自闭症的推拿手法治疗措施，请依据下面的操作步骤进行：
1.背部八法1遍。
2.腹部推拿三法50遍。
3.头部五条线5遍。
4.点揉两侧风池、哑门、百会、四神聪、太阳、印堂、合谷、内关穴各30秒。
5.小儿仰卧位，操作者站立其一侧，一手轻托起小儿后枕部，一手用指甲从前发际梳向后发际，也可用双手同时进行头皮梳理30～50遍。
6.小儿取坐位，操作者站立其身后，一手固定其前额，一手五指屈曲，用指甲从头顶百会穴处向前额部进行梳理，然后用五指指腹从前往右，再往后，往左（当五指指腹进行推拿时改用指尖部位），继续往前，进行顺时针方向梳理头皮1次后手指回到百会穴，再进行下一遍操作，连续5〜10遍；单手或双手提抓头皮100次，注意手法操作时要轻抓重提。
7.伴有运动发育落后者：参照脑性瘫痪章节的各型治疗手法。
8.对于语言障碍、流口水者：用双手拇指点揉双侧地仓穴，其余四指提捏面部肌肉100次，边点揉边拿捏，然后用两手食、中、无名指按揉面颊部肌肉100次，再用拍法进行放松面部肌肉。以中指或食、中二指快速点揉廉泉穴30秒。然后用拇、食二指拿捏下颌部位肌肉50次。双手除拇指外的其余四指拍打以放松下颌部肌肉30～50次。以双手中指点揉两侧迎香穴30秒。用双手拇指沿鼻翼两侧，鼻唇沟处分推至面颊部位50次。再用双手轻轻拍打整个脸部肌肉数次。
如能辨清孩子的致病因素，在做完以上手法后根据病因继续做如下推拿手法，可促进自闭症的改善。
1.心肝火旺者：加清肝经、清心经各200次，运内八卦、掐揉小天心、搓揉涌泉穴各100次，点揉少府穴30秒。
2.痰迷心窍者：加清肝经、清心经、补脾经各200次，搓揉小天心穴100次，点揉天突、膻中、丰隆穴各30秒。
3.肾精亏虚者：加补肾经、补脾经各200次，点揉攒竹、睛明、鱼腰、四白、足三里、太溪、三阴交穴各30秒，用双手拇指或大鱼际搓揉涌泉穴至局部皮肤发热。
家庭食疗小妙方
关于自闭症儿童的饮食始终是众多专业人士共同关注的问题，有研究显示四类食物会对自闭症的儿童产生不良影响，谷物类，如大麦、燕麦和黑麦，因此应避免吃黑面包、燕麦片、馒头、包子、饼干等；含酪蛋白类食物，如奶制品、鸡蛋、鲜奶蛋糕、冰淇淋等尽量少吃或不吃；含色素食物，如巧克力、橘子汁、泡泡糖等应避免食用；含水杨酸盐食物，如橘子、橙子、胡柚、柠檬、西红柿等，包括阿司匹林也含有水杨酸，小儿感冒发烧时应尽量避免服用阿司匹林去退烧。
生活中，科学合理的饮食调理会有助于某些症状的缓解，应尽量让孩子多吃一些富含蛋白质、维生素等有利于脑部健康的食物。
生活小贴士
由于儿童自闭症的病因和临床表现较为复杂，属于广泛性的功能发育障碍，因此，目前尚无明确有效、切实可行的治疗方法，只有釆取早期综合干预，才能提高小儿的多方面技能，提升其对外界环境的适应能力和生活自理能力。然而生活自理能力、学习能力、行为矫正、认知能力、言语功能、精细动作、肢体运动、社会人际关系交往沟通、适应能力等诸多方面都需要逐一进行学习、培训和培养，而且要不断地去重复、机械地进行训练，才能强化与巩固所学内容，这也就意味着已经远远超出了医院的治疗范畴。既要有特殊儿童教育机构的广泛参与，又需要全社会的大力支持和帮助，尤其是作为患儿家长更要有足够的耐心和毅力去帮助他们，尽最大努力去创造、改善良好的康复治疗条件和训练环境，使其更早、更多、更好地融入生活和社会大家庭之中。
