人每天都要吃饭，过去为了填饱肚子，糠菜半年粮，主要解决饥饿，也就不能讲求什么营养价值了。从营养学角度讲，人吃饭并不只是为了填饱肚子，解决饥饿问题，更重要的是通过饮食获取生命所必需的营养物质。在我们日常生活中，吃饭是一件每天必不可少的头等大事。俗话说，"民以食为天"，就充分说明了饮食对于人的重要性。因为人要生存，离不开营养。而饮食则是人获得营养的根本途径。因此，饮食的合理与否，直接关系着人的健康。

对于吃的艺术，我们祖先一向是重视的。早在两千多年前，我国第一部医学典籍《内经》就已指出："谷肉果菜，食养尽之，无使过之，保其正色"，汉代大医学家张仲景也说；"所食之味，有与病相宜，有与身为害。若得宜则益体，害则成疾"。都说明了饮食得当对于健康的重要性。

饮食对生命的影响大致有四个方面：一是饮食量不足，以致营养不能满足身体需要，造成营养不良；二是饮食过量，引起营养过剩，造成肥胖，引发疾病；三是饮食虽然充足但搭配不合理以致引起某些营养缺乏，同样也有碍健康。四是饮食不洁、不当，导致致病菌素乘机而入，危害健康。

人要吃得合理、科学，就必须懂得自身对营养的需求。那么，人必须通过饮食获取的营养物质究竟有哪些呢?主要有六类。即：蛋白质、糖类、脂肪、维生素、矿物质和水。

说到"吃"虽然人人都会，但并非都吃得合理，吃得科学。因此，要有效地维护健康，不可不了解吃的学问。

1．"没有蛋白质，就没有生命"，是对蛋白质在人体作用的高度概括。如果人体缺乏蛋白质，处于发育期的育少年，就会发育迟缓、体质瘦弱、抗病能力差；在成年人轻者体重减轻，肌肉萎缩疲乏无力，病后恢复慢；重则出现营养不良性水肿。这是由于蛋白质是构成人体的基础物质，人体一切细胞、脏器、组织的构成都离不开它，而且还是人体能源的来源之一。人体每日的能量消耗中，大量的能量是由蛋白质所提供。蛋白质主要存在于粮食、豆类、蛋类、肉类食品中。

2．糖类亦称为碳水化合物。人每日脏器活动和肢体活动所需的能量中，主要源于糖类。它在人体主要为生命活动提供燃料，是人体能量的主要来源。含糖丰富的食物主要是米、面等粮食类食品。

3．被称为"燃料库"的脂肪：人体所需能量部分来源于脂肪。如果膳食中脂肪摄入量不足，不仅会导致人体必需脂肪酸和能量供应不足，还会影响脂溶性维生素的吸收与利用。脂肪对于人体来说，它不仅为人体提供必需脂肪酸，而且还为人体提供和储存热能。脂肪的食物来源主要是肉类、豆类食品。

4．被称为"生命的催化剂"的维生素有一个庞大的家族，通常根据其溶解性不同分为脂溶性和水溶性两类。其脂溶性维生素主要有A、D、E、K，它们不能溶于水，只溶于脂肪；水溶性维生素包括B族维生素（有B1、B2、B6、B12、尼克酸等）和维生素C。维生素是-种特殊营养素，它既不参与人体组织构成，也不能提供能量，其主要作用是调节人体各种物质代谢。人体对它的需要量极少，一般以毫克或微克计算，但又绝对不能缺乏。其中任何一种维生素缺乏，都可产生相应的缺乏症状，各种维生素主要存在于蔬菜、水果、动物内脏等食品中。

5．矿物质也叫无机盐。虽属无机物质，但它在生命中也绝不可少。迄今发现的已有14种之多。如铁、碘、铜、锌、硒等皆是。人们通常根据人体对它需要量的多少，分为宏量元素和微量元素。需要量在100毫克以上的称为宏量元素，如钙、磷、钾、镁、钠、氮等；需要量在100毫克以下者叫微量元素。各种矿物质广泛分布于日常食品中，如果膳食调配不当或偏食，极易发生缺乏。

6．水被誉为生命之源。水虽然不像蛋白质、糖、脂肪那样直接为人体提供营养，但对生命活动来说，它又是比营养素更重要的物质。人若一时得不到食物但只要有水，靠体内营养储备；尚可维持数日或数十天，但若没有水，数日就会死亡。

由上可见，要想获得全面营养，除营养充足外，还必须做到食物的恰当搭配才行。人体所需要的营养是多方面的，人只有获得全面营养，而且各营养比例合适，才能有效地维护健康，缺一不可。然而，日常食物的种类繁多，各种食物所含的营养成分又各不相同，再好的食物，所含的营养种类也是有限的。