动脉硬化是一种非炎症性的、退行性和增生性的动脉改变，可引起动脉壁增厚变硬，失去弹性和管腔缩小。

动脉硬化的易患因素或危险因素包括①年龄。40岁以上多见。②男多于女，大约比例为2∶1，女性绝经期后常见。③脑力劳动者，且体力活动少的人易患。④饮食中热量、动物性脂肪、胆固醇、糖及盐类含量高者。⑤高血脂症、原发性高血压。⑥吸烟。⑦肥胖、糖尿病。⑧性格及工作。如性情急躁、进取心强、工作紧张、不注意休息的人。⑨某些微量元素的减少或增加。⑩遗传等。病情发展可以分为无症状期（隐匿期），长短不一；缺血期，因血管狭窄而引起器官缺血；坏死期，因血管腔闭塞引起坏死；硬化期，长期缺血引起器官、组织硬化。近年来动脉硬化日见增多，已成为人口死亡的主要原因之一。

防治：合理膳食、避免过胖；劳逸结合，稳定情绪；定期检查，并接受适当的血栓预防治疗。