配伍禁忌是指某些药物合用会产生强烈的毒副作用或降低和破坏药效，因而应该避免配合应用，也就是《神农本草经》中说的：“勿用相恶、相反者”。金元时期将“反药”归结成“十八反”及“十九畏”，累计37种反药。“反”是指某些药材一起配合运用时，会产生副作用或剧烈的毒性，而“畏”是指一种药物的作用能被另一种药物所抑制，从而降低了药效。为了方便人们记忆掌握，我国古代医学家还将中药配伍禁忌总结为十八反和十九畏歌诀。

十八反歌诀：“本草明言十八反，半蒌贝蔹及攻乌，遂戟芫藻俱战草，诸参辛芍叛藜芦。”这十八反包括32种中药的相反。如果相反药物合用，会增强或产生毒副作用，原则上应禁用，即乌头反瓜萎（包括瓜萎皮、蒌仁、天花粉）、贝母（包括浙贝母、川贝母）、半夏、白敛；甘草反大戟、甘遂、海藻、芫花；藜芦反人参、党参、太子参、丹参、玄参、云参、沙参、苦参、细辛、白芍、赤芍。

十九畏歌诀：“硫黄原是火中精，朴硝一见便相争；水银莫与砒霜见，狼毒最怕密陀僧；已豆性烈最为上，偏与牵牛不顺情；丁香莫与郁金见，牙硝难合京三棱；川乌草乌不顺犀，人参最怕五灵脂：官桂善能调冷气，石脂一见便相欺；大凡修合看顺逆，炮滥炙熔莫相依。”即硫黄畏朴硝、玄明粉、芒硝；水银畏砒霜、红砒、信石、白砒；狼毒畏密陀僧；巴豆、巴豆霜畏牵牛子（黑丑、白丑）；公丁香、母丁香畏郁金（黑郁金、黄郁金）；牙硝、玄明粉畏三棱；川乌、附子、天雄、草乌畏犀牛角、广角；人参畏五灵脂；肉桂、桂枝、官桂畏赤石脂，此类药物在配伍使用时须慎重。虽然古代也有不少反药同用的文献记载，认为用反药可起到相反相成、反抗夺积的效能，但一般最好不用，以免发生意外。