广义伤寒是一切外感热病的总称。狭义伤寒是外感风寒之邪，感而即发的疾病。《素问·热论》说：“今夫热病者，皆伤寒之类也。”指的是广义伤寒。

《难经·五十八难》：“伤寒有五，有中风，有伤寒，有湿温，有热病，有温病。”其“伤寒有五”之伤寒为广义伤寒，五种之中的伤寒为狭义伤寒。

有关伤寒的记载，始见于《内经·素问》。继后，《难经》明确指出，伤寒的涵义有广有狭，广义伤寒包括狭义伤寒以及中风(感受风邪所致的外感病，不同于杂病中风)、温病、热病、湿温等疾病，即以伤寒名称兼赅风、湿、热等病邪所致的多种外感疾病。汉代张仲景“勤求古训，博采众方”，以六经证治为纲要，撰写了《伤寒论》一书，使中医学理法方药得到和谐统一，从而奠定了辨证论治的基础，无论对外感热病和其他系统疾病，都有重要的指导意义。伤寒的致病因素包括外因、内因。广义伤寒各种疾病的外因为风、寒、暑、湿、燥、火六淫之邪；狭义伤寒由冬令感受风寒所致。伤寒发病的内因为正气虚亏，如果素体虚弱，或劳倦饥饿，起居失常，寒温不适，房事不节，均可导致正气虚亏，易被外邪侵犯成病。

伤寒杆菌(Salmonella typhi)造成之伤寒病，常称“伤寒热”其症状包括高烧，可达39°至40°C(103°至104°F)；其他症状有腹痛、严重腹泻、头痛、身体出现玫瑰色斑(rose spot)等。肠道出血或穿孔是其最严重的并发症。其传染途径为粪口途径，传染力很高。

在19世纪50年代克里米亚战争爆发时，因伤寒而死亡的士兵是因战伤而死亡的10倍。伤寒可引起高热和肠道出血，具有很高的传染性。

到了1898年，尽管这种疾病在当时仍然无法治愈，赖特却研制出了伤寒疫苗。在次年爆发的布尔战争期间，士兵死于伤寒者仍然要5倍于因战伤而死亡者。然而在第一次世界大战时，这种疫苗得到了采用。数百万的士兵因战壕内恶劣的条件而死亡，但死于伤寒的只有100人。

1907年，厨师玛莉·马龙造成伤寒玛莉事件，可说是医学史上有名的案例。一个赖特未能预料到的问题是“伤寒玛莉”。玛莉这位妇女是位厨师，她所到之处都引发了伤寒的蔓延，尽管她本人并未患病，但却把所携带的病菌传染给了吃她食物的人。当最终被证实为传播病菌的人后，她被扣留并终生隔离。

伤寒常见的传染源为遭病菌污染的水源，或者是被伤寒病人或带菌者接触过的食物。今天，伤寒可用抗生素治愈。现代医学采取的抗生素有安比西林(ampicillin)、氯霉素(chloramphenicol)、磺胺剂(trimethoprim-sulfamethoxazole)及fluoroquinolone类如ciprofloxacin。

治疗伤寒应掌握辨证论治原则。伤寒六经病总的治则为祛除外邪，扶助正气。三阳病多属表证、热证、实证，以祛邪为主，三阴病多属里虚寒证，治法应以扶正为主。但伤寒病的诊治较为复杂，倘若误治，可致变证迭现。如太阳病虽有表邪，但不能发汗太过，否则津液耗伤，甚则汗多亡阳；太阳病表邪未解，不可误行攻下，否则可成痞证或结胸；少阳病邪在半表半里，故汗、吐、下法皆在所禁；阳明病肠胃燥热，故禁发汗及利小便，以免重伤津液；阳明邪热在经，尚未与燥屎相合，不可过早攻下；少阴病阴阳皆虚，不可误汗、误下等等。

伤寒的治疗

病原治疗：选用适当抗菌素。

（1）对非耐药菌株感染、血象、肝、肾功能正常者，可选用：氯霉素，复方新诺明、丁胺卡那霉素、氨苄青霉素、氟啶酸和其他辅助药物。

（2）对耐药菌株感染、血象、肝、肾功能正常者，可选用：氨苄青霉素、丁胺卡那霉素、氟啶酸或氟秦酸、头孢三秦、头孢他定和其他辅助药物。

（3）对妊娠合并伤寒，小儿伤寒，血象低，肝、肾功能不良者，可选用：氨辩青霉素、头孢三秦、头孢他定和其他辅助药物。

（4）对伤寒并发肠出血或肠穿孔者，应联用抗生素，加强对症支援等综合治疗。

（5）对慢性带菌者：应选用有效抗菌药联用，药量足、疗程长，有并存症者应用特需药物进行治疗。

伤寒的预防

1．患病时首先要隔离，注意休息，严格卧床，排泄物应彻底消毒。

2．注意观察体温、脉搏、血压、腹部情况及大便性状的变化。注意保持患者的口腔和皮肤卫生。

3．高热时可用冰敷、酒精等物理降温方式，不应用大量退热药，以免虚脱。

4．患者在体温正常的15天后，或5天做粪便培养一次，连续两次阴性，可以解除隔离。

5．患者的大小便、便器、食具、衣物、生活用品都需要消毒处理。带菌者应调离饮食服务工作岗位。

6．养成饭前便后洗手，不吃不洁食物，不饮用生水、生奶的习惯。